兵庫探訪～かくれた心のふるさとを巡る～

昨夜来からの雨があがらず

あいにくの天候の中、予定通り９時に大学を出発。バスは一路、大屋町ミズバショウ公園へ。この講座は人気講座で定員３０名のところ３３名の方々が参加されました。中には卒業生のご父母も何名かご参加いただきました。
播但道を経由して約２時間でミズバショウ公園に到着。ミズバショウといえば尾瀬が有名ですが、ここ大屋町は自生地の南限として県指定天然記念物に認定されています。兵庫県内で実際に自生しているミズバショウに参加者一同から感動の声があがりました。

ミズバショウ公園をあとにした一行は、次の目的地「かいこの里」へ

ここでは地元の方々が名物「桑うどん」や地元の野菜料理を安価で用意していただきました。食後は、地元の方の案内で旧養蚕農家集落群を見学。
かつて大屋町では養蚕業がさかんで、農家では蚕飼育の床面積を増やすために３階構造の独特の住宅を造りました。しかしながら最近は住む人も減り、無人になった家屋も少なくないようです。

さて次は、今回の目玉、旧明延鉱山坑道探検です

この鉱山の歴史は古く、採掘開始は大同年間（西暦８００年頃）と伝えられています。近年、円高と金属価格の暴落により、１９８７年やむなく閉山致しましたが、錫、銅など多くの資源が地下に残ったままとなっています。現在は養父市が管理しており、予約の上、専門の案内人が引率して坑道を見学することができます。
参加者一行は入坑に際し、安全講習を受けたあと、全員をヘルメット着用して「探検坑道」へ。
中はほぼ当時のまま保存されており、なんとなくひんやりとした空気が漂うなか約３０分間の坑道探検は「あっ」という間でしたが非日常的な体験に参加者一同大満足の様子でした。

帰路の途中、神子畑選鉱場跡を見学

山の中に突然現れた廃墟のような不気味な建造物に参加者は声を失ってしまいました。
帰りのバスの中では、「今回のバスツアーは個人ではとても体験できない貴重なものでした」という声があちこちからあがっていました。
次回に乞うご期待。